Si estás pensando en viajar a Albania, hay un lugar en el sur que no puede faltar en tu itinerario. Se trata de la ciudad de Gjirokastër, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y conocida como «la ciudad de piedra». Su casco histórico compuesto por calles empedradas, casas otomanas tradicionales, el imponente castillo en los alto del risco y un bazar lleno de color, forma la combinación perfecta para no querer perderte nada que ver y hacer en Gjirokastër.

Hemos preparado en este post toda la información relevante para visitar Gjirokastër y no tengas que perder tiempo. Te contamos los lugares imprescindibles, donde dormir, nuestros restaurantes preferidos, cómo llegar y muchos más consejos. Incluimos también un práctico mapa con todos los lugares comentados. ¿Listo? ¡Comenzamos!

Qué ver y hacer en Gjirokastër

Si pretendes visitar Gjirokastër en un día completo, te aconsejamos madrugar para no perder tiempo. Es una ciudad donde los lugares de interés turístico están bastante cerca entre ellos, por lo que la gran ventaja es que podrás recorrerlos todos a pie. Si quieres conocer un poco más sobre la historia y los lugares emblemáticos, te recomendamos empezar con un free tour por Gjirokastër.

Castillo de Gjirokastër, el lugar más popular que ver en Gjirokastër

En la cima de la colina y con las vistas más privilegiadas, se encuentra el castillo de Gjirokastër, el segundo más grande de la península de los Balcanes. Aunque las fases de construcción llegan a tener varios siglos de diferencia, las murallas datan del siglo XIII y XIV, pero lo que queda hoy en día data casi todo del siglo XIX. Fueron algunas familias ricas quienes financiaron su construcción para sentirse a salvo y protegerse de la guerra.

En 1419, el Imperio Otomano ocupó la ciudad y el castillo, siendo este utilizado por los soldados como refugio. Después, en el período de Ali Pasha, el castillo fue reconstruido y ampliado, alcanzando el tamaño que tiene hoy. Se construyeron 7 torres, algunas alcanzando hasta 30m de altura. En el periodo comunista, el castillo de Gjirokastër fue utilizado como prisión, y si se quiere visitar hoy en día hay que adquirir la entrada al Museo del Castillo.

Qué ver dentro del castillo de Gjirokastër

Dentro del castillo no te pierdas la Torre del Reloj, la atracción más destacable. Data del siglo XIX y además de su función práctica para que la población pudiera ver la hora, simbolizaba el poder y el control sobre el valle. Desde allí podrás admirar algunas de las mejores vistas panorámicas a toda la ciudad y las montañas.

En la explanada principal, antes de llegar a la Torre del Reloj, verás el escenario del Festival Nacional de Folklore, el más importante de música y danzas tradicionales de Albania y que se celebra cada 5 años.

En los terrenos del castillo verás un avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Hay varias teorías sobre cómo llegó hasta allí. Una dice que fue derribado por en 1957 por las fuerzas albanesas durante la Guerra Fría. La otra dice que era pilotada por un espía estadounidense, y que por un problema mecánico, tuvo que aterrizarlo en Rinas, abandonando el avión en Albania.

Dentro del recinto del Castillo de Gjirokastër también se localizan el Museo de Historia y el Museo de Armamento. En este último se exhiben armas de diferentes periodos, desde espadas y mosquetes otomanos hasta tanques y artillería de la Segunda Guerra Mundial.

Precios y horarios del castillo de Gjirokäster

• Precio: adultos 400 LEK (4€) – jubilados 200 LEK (2€)
• Abierto todo el año: de abril a septiembre de 09:00 a 19:00, de octubre a marzo de 09:00 a 17:00

Bazaar antiguo de Gjirokastër, imprescindible que ver y hacer en Gjirokastër

Si tuviera que quedarme con un sólo lugar que ver en Gjirokastër, probablemente sería el antiguo bazaar. Es el corazón de la ciudad, donde cada día las tiendas de artesanías llenan de color las calles tentándote a comprarlo todo. Mi perdición fueron especialmente los textiles, mi límite fue el espacio en la mochila de viaje.

Este bazaar fue originalmente construido en el siglo XVIII aunque un gran incendio obligó a reconstruirlo en el siglo XIX. Está repartido entre las calles empedradas y casas tradicionales otomanas, dándole un encanto todavía más especial. Además de los textiles ya mencionados, encontrarás productos locales como jabones artesanales, raki (aguardiente albanés), especias y miel. Los locales se dividen entre tiendas y comercios, como restaurantes y negocios hosteleros, por lo que aquí se dan cita tanto turistas como locales durante todo el año.

Bazaar Mosque

En una de las calles del propio bazaar, hay una mezquita construida en 1757, durante la época otomana. Por su gran valor, está protegida como Monumento Cultural de Albania. Es la única mezquita que sobrevive en Gjirokastër, ya que todas las demás fueron destruidas durante la dictadura comunista de Enver Hoxha.

Su interior es austero, mientras que su exterior merece la visita. Sus muros en piedra, robustos y altos elevan la sala de oración a un piso superior, dejando la planta baja disponible para un coqueto café llamado Té Cube donde sirven unos desayunos muy ricos.

Obelisco de la Educación, de las mejores vistas al castillo

Este monumento moderno en forma de obelisco simboliza el conocimiento y la educación. Conmemora la primera escuela de enseñanza en lengua albanesa que se abrió en Gjirokastër en 1908, en plena época otomana. Está algo escondido dentro del casco histórico pero si logras encontrarlo, tendrás como premio unas vistas increíbles al castillo y a las montañas del valle. Para llegar a él, hay que subir por unas escaleras cubiertas donde está en Hotel SS KEKEZI. Llegarás a una zona con varios patios y terrazas que se llenan de vida al caer la noche y ahí ya verás el obelisco.

Visita de las casas-museo otomanas patrimonio de la UNESCO

Una de las mejores cosas que hacer en Gjirokastër es perderse por sus calles y disfrutar de su arquitectura original otomana. Estas casas están protegidas por su gran valor histórico y cultural y cuantan con siglos de historia.

Para descubrir realmente cómo era la vida tradicional durante la época otomana, no te puedes perder la visita de las casas museo Skënduli y Zekate. Posen una arquitectura otomana perfecta, y un estado de conservación excepcional.

Casa Skënduli

Casa Skënduli fue construida a principios del siglo XVIII, se considera el edificio más auténtico de Gjirokastër y fue uno de los más lujosos, dando a entender la fortuna que poseía la familia Skënduli. Cuenta con 9 chimeneas (a más chimeneas, más dinero tenía la familia), 6 baños, 12 habitaciones, 44 puertas, 64 ventanas y 4 hamam (baños turcos). Se visitan la mayoría de las estancias, siendo algunas tan curiosas como un búnker o una sala de bodas. Todas se conservan con su forma y aspecto original, e incluso exhiben objetos y muebles auténticos de la casa.

La visita es únicamente guiada en inglés, dura unos 40 minutos y se hace realmente amena e interesante. La entrada cuesta 300 LEK por persona y hacen visitas muy a menudo entre las 9am y las 7pm.

Casa Zekate

La Casa Zekate es otra de las joyas arquitectónicas de que ver en Gjirokastër. Ubicada en la parte alta, esta casa histórica goza de las mejores vistas a toda la ciudad y alrededores. Es una de las casas mejor conservadas, construida entre 1811 y 1812 para Beqir Zeko, un alto mando bajo Ali Pasha.

La casa ofrece visitas por libre, no hay guía quien te aporte explicaciones pero hay carteles informativos que te ayudan a conocer algo de información. Aunque el interior es, en general, algo más sobrio y quizás menos cuidado que la casa Skënduli, encontrarás algunas estancias realmente impresionantes decoradas con madera tallada en techos, frescos en paredes y chimeneas ornamentadas.

Además de la casa, hay un pequeño bar con una terraza donde disfrutar de las vistas panorámicas. Ya visites la casa por dentro o sólo su exterior, relajarte aquí viendo la puesta de sol es un plan perfecto que hacer el Gjirokastër al acabar el día.

La entrada cuesta 300LEK por persona (recuerda que no es guiada), y abren de 8am hasta final de tarde (hora sin determinar).

Túnel de la Guerra Fría, un museo subterráneo que ver en Gjirokastër

La visita del Túnel de la Guerra Fría fue una de las visitas que más nos gustaron en Gjirokastër y sin duda que recomendamos hacer al 100%. Se trata de un búnker bajo la roca del castillo construido como refugio de emergencia durante la última parte de la era comunista de Albania, entre 1944 y 1990. El dictador Enver Hoxha temía una invasión tras la ruptura de Albania con la Unión Soviética a principios de los años 60 y comenzó a construir refugios como este por todo el país.

Este búnker tiene forma de un enorme pasillo de 800m de largo dando paso a 59 habitaciones. Se encuentra en su estado 100% original, lo que lo hace mucho más auténtico. Se diseñó para acomodar a personas de la élite, principalmente políticos, personal de gobierno, funcionarios de alto mando y militares. Aunque contaban con su propio generador de energía, almacenamiento de agua y comida, un sistema de ventilación propio, lugares donde dormir y sala de reuniones entre otros, las condiciones de vida hubieran sido algo difíciles, contando por ejemplo con apenas 2 baños para más de 200 personas.

Precio y horario

Para visitar el Túnel de la Guerra Fría hay que comprar los tickets en una pequeña oficina en los bajos de la Casa Municipal (lo indicamos en el mapa del final). La visita se hace exclusivamente con guía en inglés, dura entre 20 y 30 min y hay pases muy a menudo.

• Precio: 200 LEK (2EUR), sólo aceptan efectivo
• Horario de apertura: abril-octubre (temporada alta) 09:00-18:00 hrs y noviembre-marzo (temporada baja) 08:00-14:00 hrs

Túnel Nostalgia, un viaje en el tiempo

Este otro túnel, también construido bajo la roca, es un pequeño museo de objetos antiguos de diferentes épocas. Como si se tratara de un portal para viajar en el tiempo, te teletransportarás a los diferentes períodos de la historia moderna de Albania. Desde armamento militar, recortes de prensa, utensilios domésticos, trajes tradicionales, objetos de trabajo… es una exposición de lo más variopinta. La entrada cuesta sólo 100LEK (1EUR).

Barrio de Manalat

Este es uno de los barrios más tradicionales y modestos donde encontrarás casas originales de la época otomana repartidas entre sus empinadas calles. El barrio de Manalat está construido ladera arriba por lo que llegar implica subir unas cuantas cuestas. Es una zona tranquila y poco turística, más para simplemente pasear y disfrutar de las increíbles vistas al castillo de Gjirokastër desde otra perspectiva.

Puente de Ali Pasha

Si te animas a recorrer en Barrio de Manalat hasta arriba, casi habrás llegado al Puente de Ali Pasha. Esta estructura es lo que queda de lo que fue un acueducto de 12km de largo, construido por el gobernador albanés Ali Pasha, que sirvió al Imperio Otomano. Esta edificación transportaba agua hasta el Castillo de Gjirokastër, asegurando el suministro de esta a la fortaleza. Es una muestra de la increíble ingeniera otomana de la época. Fue destruido alrededor de 1930 por no ser necesario, ya que se contaba con sistemas más modernos de suministro de agua a la población. Hoy en día se conserva un pequeño tramo en forma de puente, y que se puede visitar de forma gratuita.

Las mejores excursiones que hacer desde Gjirokastër

Si después de recorrer los mejores lugares que ver en Gjirokastër te sobra tiempo, te proponemos algunas excursiones que hacer desde aquí. Podrás hacerlas en un sólo día y así disfrutar de un lugar diferente sin necesidad de cambiar de alojamiento.

Blue Eye, un manantial de agua turquesa en Albania

El Blue Eye (Syri i Kaltër en albanés), es uno de los paisajes naturales más espectaculares del sur de Albania. Se trata de un manantial de aguas subterráneas rodeado de vegetación. El agua brota de un pozo de más de 50m de profundidad, que a vista de pájaro forma un agujero negro rodeado de unas cristalinas aguas turquesas (de ahí su nombre). Aunque el agua es muy apetecible, bañarse está totalmente prohibido.

Está a tan sólo 1h en coche de Gjirokastër (35km) y es perfecto para pasar medio día. La entrada cuesta sólo 250LEK, y para llegar al manantial hay que recorrer un camino de unos 15min a pie. Si viajas a Albania en verano, es mejor ir a primera hora de la mañana antes de que lleguen los grupos de turistas o a última hora, cuando ya se hayan marchado. Al ser un lugar muy popular, es fácil que se masifique.

Ksamil, las mejores playas de Albania

No puede faltar un viaje a Albania sin visitar algunas de las mejores playas del país, y muchas de estas están en la zona de Ksamil. Por eso mismo, esta es una de las mejores excursiones que hacer desde Gjirokastër. Ksamil es un pueblo ubicado casi en la frontera con Grecia con vistas a Corfú y con playas de ensueño. Compuestas por arena blanca y un agua turquesa cristalina, no tienen nada que envidiarle a las playas del país vecino.

Es posible hacer una excursión a Ksamil desde Gjirokastër, pero si dispones de más tiempo, recomendamos quedarse 2 días completos y así disfrutar de todo lo que hay por ver y hacer en Ksamil sin prisas.

Dónde dormir en Gjirokastër

Recomendamos alojarse, como lejos, en los alrededores del casco histórico, para así disfrutar de todo lo que hay por ver y hacer en Gjirokäster sin necesidad del coche. El casco antiguo tiene calles en cuesta y adoquinadas por lo que no son muy cómodas para conducir, además algunas de ellas tienen la circulación restringida. Hay muchos lugares donde alojarse en Gjirokäster y con una amplia gama de precios, así que busques algo económico y sencillo o bien darte un lujo, seguro que encuentras lo que buscas.

Es un lugar muy popular y que todo el mundo visita en un viaje a Albania, por lo que recomendamos reservar alojamiento con antelación para que los precios no se disparen (especialmente en verano). Aquí os dejamos algunas opciones de alojamientos en Gjirokastër.

• B Vishe Guest House €: nuestro alojamiento en Gjirokastër. Una guesthouse renovada con unas vistas increíbles y un pequeño parking para 3 coches. Habitación amplia, limpia y baño moderno con una ducha grande. Aunque no está dentro del casco histórico, se llega en 10 minutos a pie en un agradable paseo.
• Te Ajdini Guesthouse €: una bonita guesthouse de estilo rústico pero actualizada con baño privado y desayuno incluido. Su ubicación permite visitar el centro de Gjirokastër a pie con opción de aparcar el coche en su parking privado.
• «Villa 70» Guesthouse €€: una pequeña guesthouse con una habitación muy bien equipada con zona de estar y baño privado. Paredes en piedra, decoración rústica albanesa pero con un toque alegre y colorido. Incluye desayuno y parking si llegas a Gjirokastër en coche de alquiler.
• Hotel Fantasy €€: este espectacular hotel de 4 estrellas está ubicado en el corazón de Gjirokastër, y goza de unas vistas increíbles desde sus habitaciones. Además de elegantes y espaciosas, ofrece un rico desayuno. Si quieres darte un lujo sin gastarte una fortuna, esta es la ocasión perfecta.
• Stitch&Stone Suites €€€: un precioso hotel boutique acondicionado con muebles elegantes y modernos sin renunciar al diseño rústico original creando la armonía perfecta. Su ubicación es perfecta y además cuenta con parking privado y desayuno incluido.

Dónde comer en Gjirokastër

Una de las grandes ventajas de que Gjirokastër tenga tantos lugares por ver y que sea tan turístico es que hay infinidad de restaurantes para probar. La comida albanesa es una rica fusión de comida mediterránea con influencias griegas, turcas y balcánicas. Pudimos probar unos cuantos restaurantes en Gjirokastër, y aunque mi lista era infinita, voy a recapitular nuestros preferidos, para que los pruebes si también piensas visitar esta ciudad.

• Rrapi Restaurant: es un local pequeño y muy familiar, no esperes lujos en su decorado. Eso si, la comida está espectacular y tiene precios algo más económicos que los restaurantes de la zona. Sirven comida tradicional albanesa y fue donde mejor comimos en Gjirokastër. Si viajas a Albania en verano, tienen además una terraza muy agradable.
• Vojsava Restaurant: aquí también comimos bastante bien. Sirven comida local tradicional a unos precios bastante económicos, no obstante las raciones no son muy grandes, por lo que necesitarás pedir mínimo 2 platillos por persona.El personal es muy amable y tienen terraza. Están ubicados en una de las calles principales del casco histórico de Gjirokastër.
• Edua Gjirokastër: nos quedamos con ganas de probar este restaurante, pero cuando intentamos ir estaba siempre lleno. La comida tenía una pinta increíble, con un toque de cocina moderna y un local muy bonito. Algo más caro que los demás pero igualmente asequible.
• Restaurant-Pizzeri «Kashah»: si te apetece un restaurante con una variedad más internacional, esta pizzería sirve tanto comida tradicional albanesa, como pizzas, ensaladas y pasta. Muy buena relación calidad precio y raciones generosas.

Cuántos días se necesita para ver Gjirokastër

Es posible visitar Gjirokastër en un día completo si no dispones de más tiempo. Podrás recorrer los principales lugares que ver en Gjirokastër y probar al menos uno de sus exquisitos restaurantes. No obstante, si tienes más tiempo disponible, también agradecerás quedarte dos días y así disfrutar con más calma de todo lo que hay por hacer en la que es una de las ciudades más bonitas de Albania. Así podrás también dedicarle un tiempo a las compras si lo deseas y conocer algunos de los museos.

Cómo llegar a Gjirokastër en Albania

Hicimos nuestro viaje por Albania con un coche de alquiler desde el aeropuerto de Tirana, pasando primero por Dürres y después de Berat, antes de llegar a Gjirokastër. Para nosotros es la mejor opción para moverse por Albania por libre, así no dependemos de horarios y podemos hacer paradas de camino que nos interesen. No obstante, si por el motivo que sea no vas a alquilar un coche, también es posible llegar a Gjirokastër en autobús desde otros puntos de Albania.

Desde Tirana a Gjirokastër

Hay salidas a diario de autobuses que conectan la Terminal regional “Terminali i Autobusave të Jugut dhe Veriut” de Tirana con Gjirokastër. Las compañías que cubren este trayecto son Tirka 2000 y Argjiro SH.P.K, con salidas a las 5:00, 06:45, 08:00, 09:00, 10:00, 12:00, 13:00, 14:30, 15:30, 18:30 y 20:30. El trayecto dura unas 4h y puedes reservar los tickets con antelación en Travel.Gjirafa por unos 12€.

Desde Berat a Gjirokastër

Para ir desde Berat hasta Gjirokastër sólo hay un autobús diario de la compañía Argjiro SH.P.K que sale de la estación de autobuses de Berat a las 14:00. El trayecto dura 3h y cuesta 10€. Puedes comprar los billetes online con antelación en Travel.Gjirafa.

Desde Sarande a Gjirokastër

Para ir de Saranda a Gjirokastër hay dos compañías de bus: Trans Butrinti y Argjiro SH.P.K. Hay 4 salidas diarias a las 10:00, 11:00, 13:00 y 14:15. El trayecto sólo dura 1h y el precio del billete de autobús es de 5€. Al igual que los anteriores, puedes comprarlos online en Travel.Gjirafa.

ℹ️ Para saber cómo conectar otros destinos en un viaje a Albania por libre, te recomendamos leer este artículo sobre cómo moverse por Albania.

Consejos prácticos para visitar Gjirokastër

Si has llegado hasta aquí es porque vas a dedicarle una parte de tu viaje por Albania a recorrer los mejores lugares que ver en Gjirokastër. Para ello hemos preparado unos cuantos consejos que te serán útil durante tu viaje.

• Usa un calzado cómodo: las mayoría de las calles son adoquinadas por lo que una zapatilla plana y cómoda es el calzado ideal para pasear durante horas.
• La mejor época para ir es abril, mayo, junio, septiembre y octubre. Durante el invierno las temperaturas son bastante frías. En cambio, los meses de julio y agosto son extremadamente calurosos. También hay más masificación turística.
• Dinero: en Albania utilizan el LEK, y en muchos sitios sólo aceptan efectivo. Tanto para sacar dinero del cajero como para pagar en moneda extranjera, te recomendamos utilizar la tarjeta N26.
• En Albania no hay roaming gratuito por lo que si quieres tener conexión a internet en tu móvil, te recomendamos contratar una eSIM como hicimos nosotros. Desde este enlace, obtendrás un 5% de descuento en la eSIM de Holafly.

Mapa turístico de qué ver y hacer en Gjirokastër en Albania

¡Y aquí acaba este post con todo lo que proponemos por ver y hacer en Gjirokastër! Fue uno de los lugares que más nos gustaron de nuestro viaje a Albania por libre, y esperamos que lo disfrutes tanto como nosotros. Ojalá que este artículo te ayude a planificar un viaje perfecto a Albania. ¡Gracias por leernos!